Le Panathlon, la Ville de Lausanne et Thomas Bach ont reçu le «Relais du centenaire» des Jeux olympiques de Paris, de passage à Lausanne durant trois jours. Cette promotion des Jeux olympiques (JO) et paralympiques de Paris en 2024 est organisée pour rendre hommage aux JO de 1924 qui ont eu lieu en France, à Chamonix et à Paris.

Les athlètes et les personnes accompagnantes sont parties de Montluçon (F) le 15 pour rejoindre Paris le 22 avril 2023, en passant par Albertville et Chamonix, en 6 étapes de 566km cumulés en course à pied et en vélo (lire notre présentation ici). Arrivée à Lausanne le lundi 17 avril, la caravane a été reçue au siège de CIO à Vidy par le président Thomas Bach en personne. «Notre Maison olympique est la vôtre», a d’emblée expliqué le président du Comité international olympique (CIO). «Les Jeux de Paris seront ceux de l’inclusion, de la mixité, avec les plus jeunes athlètes et les plus urbains que jamais», s’est réjoui l’hôte des lieux, également membre d’honneur du Panathlon club de Lausanne.

Dans les jardins de Vidy, la nouvelle Cheffe du service des sports de la Ville de Lausanne, Myriam Pasche, a présenté son tout premier discours officiel. Elle a relevé les valeurs que les sportifs de ce relais véhiculaient. Des valeurs liées au sport qui sont d’ailleurs celles que le Panathlon met en avant.

Plusieurs membres de notre club ont applaudi les relayeuses et relayeurs à l’arrivée de l’étape en provenance du Centre mondial du cyclisme d’Aigle. La délégation d’une septantaine de personnes a ensuite été reçue par la Conseillère municipale Émilie Moeschler pour un repas élaboré et typiquement suisse au Casino de Montbenon.

Cette soirée a été l’occasion, pour l’organisateur Patrice Schaub et son équipe de la Ville de Lausanne, de rappeler que le bâtiment lausannois n’a jamais abrité de salle de jeux. Par contre, c’est au Casino de Montbenon que le baron Pierre de Coubertin déménagea le siège du CIO depuis Paris en 1915. Les instigateurs du «Relais du centenaire» ont précisé que les premiers Jeux olympiques d’hiver n’ont reçu ce qualificatif du CIO qu’a posteriori, suite aux succès des compétitions hivernales disputées à Chamonix en 1924, la même année que les JO d’été à Paris.

Le lendemain, le jour de repos a permis au Panathlon International, avec son président Pierre Zappelli et à Marc-Henri Clavel du Panathlon Club de Lausanne, de présenter les actions de notre mouvement. «Montluçon est maintenant intéressé par la création d’un club de Panathlon chez eux», souligne Marc-Henri Clavel. Notre président a reçu des Français un bâton témoin en bois, en remerciement pour l’accueil qu’ils disent avoir apprécié. La journée de mardi s’est achevée pour tous au Musée olympique, avec la remise, par Thomas Bach, de la médaille de bronze des Jeux de Pékin à Fanny Smith.

Le «Relais» a quitté la capitale olympique le mercredi 19 avril 2023, avec des souvenirs et des images pleins les yeux, pour rejoindre Dijon.

A 500 jours des JO de Paris 2024, de nombreuses personnalités étaient présentes durant ces trois jours à Lausanne, dont le parrain du relais, Ludovic Rey-Robert, sportif handisport français champion olympique en ski alpin. (J.G.)